blog

Jul 14, 2023

Como limpamos todo esse plástico oceânico?

Foto: Serviço Nacional Oceânico da NOAA Existem atualmente entre 75 e 199 milhões de toneladas de plástico poluindo nossos oceanos, de acordo com o Fórum Econômico Mundial. Isto é o resultado de os humanos reciclarem apenas nove

Foto: Serviço Oceânico Nacional da NOAA

Existem atualmente entre 75 e 199 milhões de toneladas de plástico poluindo os nossos oceanos, de acordo com o Fórum Económico Mundial. Isto é o resultado de os seres humanos reciclarem apenas nove por cento dos resíduos plásticos e despejarem 10 milhões de toneladas nos mares todos os anos.

Se continuarmos neste caminho, o fluxo anual de plástico no oceano poderá triplicar até 2040, à medida que a produção de plástico continuar a aumentar. A poluição marinha por plástico pode estar a custar à economia mundial biliões de dólares todos os anos porque afecta a pesca, as zonas costeiras, o turismo, a vida marinha e os alimentos que consumimos.

Parte do plástico oceânico acaba em um dos cinco grandes giros, sistemas de correntes oceânicas que encurralam o lixo marinho em seus vórtices.

Os giros. Foto de : NOAA

A Grande Mancha de Lixo do Pacífico, o maior giro, localizado entre o Havaí e a Califórnia, cobre 1,6 milhão de quilômetros quadrados, uma área duas vezes maior que o Texas. Estima-se que contenha 1,8 trilhão de peças de plástico, pesando quase 90 mil toneladas. Embora existam muitos itens flutuantes identificáveis ​​no giro – macroplásticos como pontas de cigarro, sacolas plásticas, recipientes de alimentos, cestos de roupa suja, garrafas plásticas, lixo médico, equipamentos de pesca e muito mais – a maior parte do plástico é do tamanho de flocos de pimenta ou menor , quebrado pelo sol e pelas ondas ao longo dos anos.

Apesar de a maioria dos grandes pedaços de plástico estarem espalhados pela vastidão dos oceanos e o resto poder ser demasiado pequeno para ser recolhido, há uma série de organizações que tentam limpar os oceanos.

O esforço de maior destaque para limpar o plástico oceânico está sendo conduzido pela Ocean Cleanup, uma organização sem fins lucrativos holandesa cujo objetivo é eliminar 90% da poluição plástica flutuante no oceano. Seu primeiro sistema de coleta se mostrou ineficaz quando o lixo plástico conseguiu escapar de suas barreiras e uma parte quebrou devido aos ventos e ondas. Sua iteração atual de maior sucesso removeu 220.000 libras de plástico da Grande Mancha de Lixo do Pacífico.

Foto de : Felton Davis

O sistema da Ocean Cleanup consiste em uma grande barreira flutuante em forma de rede com três metros de profundidade que forma um grande U que é lentamente rebocada por dois navios. O fluxo natural causado pelo movimento direciona o plástico para a zona de retenção central. Uma vez por semana, as duas embarcações se reúnem para fechar as barreiras, recolher a zona de retenção e despejar o plástico em um de seus conveses. Lá ele é separado em diferentes fluxos de reciclagem, embalado e enviado para instalações de reciclagem em terra. O Sistema 03 da organização está em obras; é três vezes maior e reduzirá o custo por quilograma de plástico coletado.

Embora a Ocean Cleanup tenha recebido muita atenção pelos seus esforços, alguns biólogos marinhos acreditam que os seus métodos podem, na verdade, fazer mais mal do que bem. Eles apontam para os navios movidos a combustíveis fósseis que rebocam as barreiras e que emitem 660 toneladas de dióxido de carbono por mês de limpeza. A Ocean Cleanup afirma que compensa as suas emissões e que está a fazer experiências com biocombustíveis.

Vários especialistas em plástico oceânico também estão preocupados que o sistema da Ocean Cleanup prejudique a vida marinha e possa matar criaturas mesmo que sejam devolvidas ao oceano. A Ocean Cleanup conta que os peixes podem escapar de seu sistema. Além disso, existem portas de respiração para mamíferos, pássaros ou tartarugas que ficam presos na zona de retenção, câmeras subaquáticas para garantir que a vida marinha não fique emaranhada e um gatilho controlado remotamente que abre uma extremidade da zona de retenção. se uma criatura estiver presa. Observadores de espécies protegidas estão sempre a bordo para monitorar e documentar todos os animais.

Foto: Soluções de tecnologia da Zappy

Outra preocupação é que o sistema da Ocean Cleanup possa prejudicar um ecossistema pouco conhecido chamado neuston – composto por insetos, vermes, caracóis, nudibrânquios, caranguejos, anêmonas do mar e muito mais que flutuam na superfície do oceano como o plástico – antes mesmo que os cientistas tenham tido tempo suficiente para Estude-o.

Outros críticos dizem que a técnica da Ocean Cleanup não consegue eliminar os microplásticos, e alguns acreditam que estratégias de baixa tecnologia, como a limpeza de praias, são mais eficazes porque evitam que os plásticos cheguem ao oceano.