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Aug 01, 2023

Sem Placas Tectônicas? Sem problemas, diz a vida

Na Terra, o ciclo geoquímico de longo prazo facilitado pelas placas tectônicas é considerado o fator mais significativo para a habitabilidade. As placas tectônicas permitem que o calor passe do manto para a crosta

Na Terra, o ciclo geoquímico de longo prazo facilitado pelas placas tectônicas é considerado o fator mais significativo para a habitabilidade. As placas tectônicas permitem que o calor se mova do manto para a crosta e para a ciclagem de nutrientes, criando um habitat propício à vida. As placas tectônicas também são críticas para a estabilidade a longo prazo da água líquida na superfície. As placas tectônicas e a vida parecem estar tão interligadas que foi sugerido que a origem da vida depende das placas tectônicas e que a falta de placas tectônicas em outros planetas indica falta de vida. Esta hipótese estende-se à procura de planetas habitáveis ​​em pesquisas de exoplanetas. Recentemente, no entanto, as exigências da vida em termos de placas tectônicas foram desafiadas.

Um estudo recente liderado por John Tarduno, da Universidade de Rochester, e colegas fez uma pergunta simples: o surgimento da vida requer placas tectônicas? A equipe examinou inclusões primárias de magnetita, que se formaram dentro dos grãos do mineral zircão, e registrou o campo magnético da Terra no momento da formação em algumas das regiões expostas mais antigas do planeta, Barberton Greenstone Belt, na África do Sul, e Jack Hills, na Austrália Ocidental. Estes zircões, datados de aproximadamente 3,9-3,4 mil milhões de anos, não mostraram alterações durante este período nas forças ou orientações do campo magnético, sendo que ambos teriam ocorrido numa superfície planetária que está em movimento devido às placas tectónicas. Vários locais mostrando orientações e forças de campo magnético estáveis ​​indicam fortemente uma superfície imóvel ou tectônica de tampa estagnada. No entanto, apesar disso, o registo rochoso mostra a proliferação de vida durante este período. Estes resultados indicam que a vida pode não necessitar de placas tectónicas para emergir, embora a habitabilidade a longo prazo ainda possa exigir placas tectónicas. Isto implica que a busca por exoplanetas habitáveis ​​pode precisar ser substancialmente expandida para incluir planetas que não imitem estritamente a Terra atual. CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO